29/07/2019
Cuando nos preguntamos sobre los elementos más comunes en el universo, nos adentramos en el maravilloso entorno de la química y la astrofísica. Para comprender la respuesta, primero debemos entender qué son los elementos esenciales y cómo se clasifican.
Elementos Esenciales: Pilares de la Vida
Los elementos esenciales son aquellos que se consideran fundamentales para la vida y la subsistencia de los organismos. Para que un elemento se considere esencial, debe cumplir cuatro condiciones cruciales:
- Deficiencia Funcional: La ingesta insuficiente del elemento provoca deficiencias en las funciones del organismo, aunque estas deficiencias son reversibles si se restablecen los niveles adecuados del elemento.
- Ciclo Vital Incompleto: Sin el elemento, el organismo no puede crecer ni completar su ciclo de vida.
- Influencia Metabólica: El elemento influye directamente en el organismo y participa activamente en sus procesos metabólicos.
- Irremplazable: El efecto de dicho elemento no puede ser sustituido por ningún otro elemento.
Clasificación de los Elementos Esenciales
La mayoría de los elementos esenciales son átomos ligeros. Se clasifican generalmente según su abundancia en:
- Macroelementos: Presentes en grandes cantidades en los organismos.
- Elementos Traza: Necesarios en cantidades muy pequeñas.
- Elementos Ultratraza: Requeridos en cantidades ínfimas.
Los elementos traza y ultratraza también se conocen como oligoelementos.
Elementos Esenciales en el Ser Humano
A continuación, se presenta una lista de los bioelementos presentes en el ser humano, ordenados según su abundancia:
| Elemento | Símbolo | Abundancia |
|---|---|---|
| Oxígeno | O | Alto |
| Carbono | C | Alto |
| Hidrógeno | H | Alto |
| Nitrógeno | N | Alto |
| Calcio | Ca | Medio |
| Fósforo | P | Medio |
| Potasio | K | Medio |
| Azufre | S | Medio |
| Sodio | Na | Medio |
| Cloro | Cl | Medio |
| Magnesio | Mg | Bajo |
| Hierro | Fe | Bajo |
| Zinc | Zn | Bajo |
| Cobre | Cu | Bajo |
| Manganeso | Mn | Bajo |
| Yodo | I | Bajo |
| Selenio | Se | Bajo |
| Molibdeno | Mo | Bajo |
| Cromo | Cr | Bajo |
| Cobalto | Co | Bajo |
Tabla Periódica y Elementos Esenciales
En la siguiente tabla periódica, se destacan los elementos esenciales reconocidos, así como algunos cuya esencialidad está en discusión:
(Tabla periódica con elementos resaltados - No se puede mostrar en formato JSON)
Causas de la Esencialidad
La esencialidad de un elemento se cree que está relacionada con su abundancia y disponibilidad en el entorno. Existe una correlación entre la esencialidad de un elemento y su abundancia en la corteza terrestre o en el agua de mar.
Algunos elementos abundantes no son esenciales debido a su dificultad de acceso para los organismos. Por ejemplo, el aluminio es abundante pero forma compuestos insolubles en agua, lo que dificulta su absorción.
Relación Dosis-Respuesta
La cantidad de un elemento esencial presente en un organismo es crucial. Tanto la deficiencia como el exceso pueden ser perjudiciales. Existe un rango óptimo de concentraciones para cada elemento esencial, que permite el correcto funcionamiento del organismo sin llegar a niveles tóxicos.
Consultas Habituales
¿Cuáles son los elementos más comunes en el cuerpo humano?
Los elementos más comunes en el cuerpo humano son oxígeno, carbono, hidrógeno y nitrógeno.
¿Por qué algunos elementos son esenciales y otros no?
La esencialidad de un elemento se basa en su participación en procesos biológicos vitales y su disponibilidad en el entorno.
¿Qué sucede si hay deficiencia o exceso de un elemento esencial?
Tanto la deficiencia como el exceso de un elemento esencial pueden provocar problemas de salud.
¿Cómo se mantienen los niveles óptimos de elementos esenciales en el organismo?
Los mecanismos homeostáticos del organismo regulan la absorción, almacenamiento y excreción de los elementos esenciales.
El estudio de los elementos esenciales nos permite comprender la complejidad de la vida y la importancia de un equilibrio químico adecuado para el correcto funcionamiento de los organismos. La investigación en este campo continúa, desvelando nuevos conocimientos sobre la interacción entre los elementos y la vida.
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